Osteoporosis en hombres: lo que debes saber para proteger tu salud ósea
El próximo 20 de octubre, como todos los años, se celebra el Día Mundial de la Osteoporosis. Desde 1996, esta fecha se incluye en el calendario médico para concientizar a la opinión pública y a los tomadores de decisiones sobre la importancia de prevenir y tratar esta enfermedad degenerativa, que se caracteriza por el debilitamiento de los huesos y que puede ocasionar fracturas que afectan seriamente la calidad de vida de las personas mayores.
Para el 2024, el lema escogido por la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) es “Di no a los huesos frágiles”. En el marco de esta campaña, quiero dedicar esta entrada de mi blog para hablar específicamente sobre la osteoporosis en hombres: un tema del que no se suele hablar tanto como la osteoporosis en mujeres, pero que, cómo veremos, también representa riesgos importantes para la salud.
La osteoporosis también es cosa de hombres
Es común que la gente se sorprenda cuando hablamos sobre osteoporosis en hombres, pues la creencia generalizada es que “sólo le da a las mujeres”. Esto se debe, principalmente, a una estadística clara: 1 de cada 3 mujeres en el mundo sufrirá alguna fractura ocasionada por osteoporosis, mientras que en los hombres la proporción es de 1 de cada 5. Es decir, una probabilidad del 30% en el caso de las mujeres y del 20% en los hombres.
¿Qué explica esta diferencia? La mayoría de los estudios científicos apuntan a la menopausia, que se caracteriza por una menor producción de estrógenos, una hormona que, entre otras cosas, protege a los huesos durante la edad fértil de las mujeres. A menores niveles de estrógenos ocurre una mayor pérdida progresiva de masa ósea y, por ende, se deteriora la calidad del hueso.
A esto se suman los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer de seno, que afecta a 1 de cada 8 mujeres en el mundo. Algunos tratamientos hormonales, como los inhibidores de aromatasa, reducen aún más los niveles de estrógenos en el cuerpo, mientras que la quimioterapia puede inducir la llegada temprana de la menopausia, que suele ocurrir entre los 45 y 55 años de edad.
Es por esto que, desde el inicio de la menopausia, las mujeres pierden masa ósea de forma más rápida que los hombres. Sin embargo, a partir de los 70 años la pérdida de masa ósea se iguala entre hombres y mujeres y la absorción de calcio, un mineral esencial para la salud de los huesos, disminuye en ambos sexos.
La testosterona y la osteoporosis en hombres
La andropausia es el equivalente de la menopausia en los hombres. Se caracteriza por la disminución de la testosterona en el organismo, una hormona que también ayuda a fortalecer los huesos y los músculos. Y aunque se presenta de forma más gradual y menos marcada que la menopausia –un hombre puede seguir siendo fértil incluso después de los 70 años)–, la andropausia juega un papel decisivo en el debilitamiento de los huesos.
La producción de bajos niveles de testosterona también se presenta en cuadros de hipogonadismo, una afección de los testículos que puede originarse desde la gestación del feto, pero que generalmente se deben a una infección o lesión o al deterioro de la conexión entre el cerebro y el aparato reproductivo de los hombres.
Otra causa importante de la deficiencia de testosterona son los efectos secundarios de los tratamientos para el cáncer de próstata, como la terapia de privación de andrógenos (ADT), y el uso prolongado (más de 3 meses) de glucocorticoides para tratar la artritis, el asma, afecciones de la piel, enfermedades autoinmunes y otros tipos de cáncer.
Por este motivo, es importante que la atención médica masculina a partir de los 50 años incluya pruebas hormonales para medir los niveles de testosterona, y densitometrías óseas, que sirven para medir las reservas de calcio y otros minerales en el tejido óseo. También se deben evaluar factores de riesgo como antecedentes familiares de osteoporosis, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
¿Cómo prevenir y detectar a tiempo la osteoporosis en hombres?
El principal desafío para diagnosticar la osteoporosis es que es una enfermedad “silenciosa”, que no produce síntomas claros hasta que ocurre una fractura. Esto hace que muchos hombres y mujeres no sean conscientes de que están en riesgo. El diagnóstico de la osteoporosis en hombres es aún más complicado, debido en gran medida a las ideas generalizadas sobre la virilidad y el cuidado de la salud. De hecho, según la IOF, los hombres tienen un 25% menos de probabilidad de visitar un médico que las mujeres.
Sin embargo, las consecuencias de la osteoporosis pueden ser más graves para los hombres. Por ejemplo, algunos estudios muestran que el 37% de los pacientes masculinos mueren en el primer año después de una fractura de cadera. Además, los hombres generalmente tienen más edad cuando presentan su primera fractura por fragilidad, por lo cual las consecuencias suelen ser más graves. Por lo demás, el riesgo de sufrir una fractura a lo largo de la vida es mayor que el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, la enfermedad que más suele preocupar a los hombres a medida que envejecen.
Igualmente, es fundamental mantener una alimentación balanceada, rica en calcio y vitamina D, conocidos por su papel para regenerar el tejido óseo y mantener su densidad, proteína de origena animal y vegetal importantes para el tejido muscular, de igual manera la ingesta de otros nutrientes esenciales para la salud ósea que a menudo son olvidados, como el magnesio, el zinc y la vitamina K2.
Hombres, no dejemos de lado nuestra salud ósea
La osteoporosis y las fracturas por fragilidad no distinguen género. Por eso, es importante que tanto hombres como mujeres nos tomemos en serio la osteoporosis y tomemos acción frente a factores relacionados con el estilo de vida que afectan la salud de todos, como el sedentarismo, la mala alimentación y el estrés crónico, que ocasionan cambios hormonales y por ende afectan nuestra salud ósea.
El primer paso es la toma de conciencia; el siguiente es el diagnóstico. Para evaluar tu riesgo de osteoporosis, puedes realizar este test de la IOF o usar la herramienta Frax, desarrollada por la Universidad de Sheffield, en Inglaterra.
También puedes pedir una cita en mi consultorio, donde como especialista en Ortopedia Geriátrica evaluaremos tus factores de riesgo individuales, tu condición actual y crearemos un plan de manejo basado en exámenes diagnósticos como la densitometría y monitoreos hormonales.
Recuerda que tener huesos fuertes es esencial para mantener tu salud, tu movilidad y tu calidad de vida.
